Evans, alla caccia del titolo, conquista la gloria del Secto Rally Finland
Il gallese si avvicina al leader del WRC Kalle Rovanperä con il secondo trionfo finlandese.
Elfyn Evans ha conquistato la vittoria al Secto Rally Finland domenica pomeriggio per mantenere vive le sue possibilità di lottare per il titolo FIA World Rally Championship di quest'anno.
Un drammatico incidente per il compagno di squadra Kalle Rovanperä, leader del WRC, ha spinto Evans in testa venerdì pomeriggio e il gallese ha ottenuto sette incredibili vittorie di tappa consecutive sabato lasciando dietro di sé lo sfidante più vicino Thierry Neuville.
Domenica ha allungato ulteriormente il vantaggio vincendo di 39,1 secondi su una Toyota GR Yaris e, con il massimo dei punti per aver vinto l'ultima Wolf Power Stage, Evans ha ridotto il vantaggio di punti di Rovanperä da 55 a 25 a quattro round dalla fine.
"E' stato un bel fine settimana", ha detto Evans, per il quale questa è stata la settima vittoria in carriera. "Ovviamente siamo dispiaciuti per la perdita di Kalle all'inizio del rally, ma dopo è stato davvero fantastico guidare questa macchina: è una tale gioia essere al volante su queste strade e siamo davvero contenti di Questo.
"È stata un'atmosfera fantastica ed è stato fantastico avere il supporto dietro di noi. Ovviamente, anche in termini di campionato non è male e abbiamo colmato il divario".
Il team Toyota Gazoo Racing di Evans ha sede vicino alla città ospitante di Jyväskylä e la vittoria ha portato il suo vantaggio nel campionato costruttori su Hyundai Motorsport a 67 punti.
Le condizioni mutevoli hanno fornito un'azione furiosa sulle strade più veloci della stagione con i primi sfidanti Ott Tänak ed Esapekka Lappi che si sono uniti a Rovanperä nell'elenco dei ritiri di venerdì. Il guasto al motore ha messo da parte la Ford Puma M-Sport di Tänak mentre Lappi ha schiantato la sua Hyundai contro un albero.
Neuville ha goduto di una delle sue prestazioni più forti sul terreno pianeggiante della Finlandia, ma alla fine non ha avuto risposta al ritmo rapido di Evans. Rimanendo terzo in campionato dopo il nono round, il belga ha chiuso con un notevole distacco di 57,6 secondi dalla Toyota di Takamoto Katsuta.
Katsuta ha duellato senza sosta con il rivale della Hyundai Teemu Suninen. Quest'ultimo è andato all in, optando coraggiosamente per risparmiare peso non portando una ruota di scorta attraverso il finale a quattro tappe. Ma questo non è bastato per retrocedere Katsuta, che ha festeggiato il suo quarto podio in carriera chiudendo con 4,3 secondi di vantaggio.
Il team principal della Toyota, Jari-Matti Latvala, ha fatto un popolare ritorno alle competizioni di alto livello dopo più di tre anni di assenza. Il finlandese non è mai stato veramente nel bel mezzo della lotta per il podio, ma la costanza lo ha premiato con il quinto posto assoluto.
Il forte attrito nella parte alta ha permesso a Oliver Solberg, alla guida di una Škoda Fabia RS Rally2, di conquistare il sesto posto assoluto davanti al vincitore del WRC2 Sami Pajari. L'ottavo posto è andato al secondo classificato nel WRC2 Adrien Fourmaux, mentre Nikolay Gryazin e Andreas Mikkelsen hanno completato la top 10.
L'azione continua sulla terra il mese prossimo con il leggendario EKO Acropolis Rally Greece, con sede a Lamia dal 7 al 10 settembre.
Classifica generale:
1. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris 2h 33m 11.3s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +39.1s
3. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +1m 36.7s
4. T Suninen / M Markkula FIN Hyundai i20 N +1m 41.0s
5. J-M Latvala / J Hänninen FIN Toyota GR Yaris +4m 9.4s
6. O Solberg / E Edmondson SWE Škoda Fabia RS Rally2 +9m 33.6
Classifica campionato piloti (dopo il round 9 di 13):
1. K Rovanperä 170pt
2. Mi Evans 145pt
3.T Neuville 134 punti
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