Gioia per Kopecký ma disperazione per Cais sabato a Zlín

L'asso ceco guida il suo rally di casa con Hayden Paddon sulla buona strada per rivendicare il titolo ERC.

Jan Kopecký conduce un'emozionante battaglia per la vittoria nel suo round di casa del FIA European Rally Championship dopo una giornata di molteplici cambi di vantaggio e di azione epica sulle impegnative tappe su superficie asfaltata del Barum Czech Rally Zlín.

Il campione ERC 2013 e 10 volte vincitore di Zlín è passato in testa dopo che un breve acquazzone prima della SS5 si è rivelato costoso per Erik Cais, che fino a quel momento aveva guidato il suo connazionale più esperto.

Ma con Kopecký - che gareggiava su una Škoda Fabia RS Rally2 identica equipaggiata con Michelin - godendosi una tappa di Slušovice di 12,73 km prevalentemente asciutta, il coraggioso Škoda è stato in grado di trasformare un ritardo di 1,8 secondi in un vantaggio di 4,3 secondi.

"Se c'era uno svantaggio a partire per primo [on the road] era adesso", ha detto l'eroe di casa Cais dopo la PS5. “Metà del primo [giro] era completamente bagnato e quando abbiamo fatto il secondo [giro] era mezzo asciutto. Fuori ci sono 35 gradi e si sta asciugando molto, molto, molto, quindi per gli equipaggi dietro sarà molto meglio e probabilmente non ci sarà acqua sulla strada”.

Kopecký ha dichiarato: “Due o tre punti erano un po' umidi e fangosi, quindi penso che le macchine davanti fossero più umide. Ma ora stavo spingendo, la macchina funzionava bene, non proprio quello che avrei voluto, ma il resto è perfetto”.

Sarebbe peggiorato per Cais nella tappa successiva, la ripetizione del test di Kateřinice. Dopo essere scivolato largo su una sponda su una curva a destra al primo passaggio questa mattina, Cais è andato largo su una zona di ghiaia su una curva a sinistra ad alta velocità per 1,5 km al secondo passaggio, danneggiando la sua gomma anteriore sinistra nel processi.

“Colpa mia”, ha ammesso Cais. “Ero troppo veloce in una curva dove c'era molta ghiaia, ma queste sono le corse e volevo correre oggi. Ora devo chiedere scusa alla mia squadra”.

Kopecký ha riferito di essere stato "completamente fuori con il posteriore nel fosso" sulla stessa curva a destra a tre chilometri dall'inizio della tappa dove Cais ha avuto problemi al primo passaggio, descrivendo la tappa, che non veniva utilizzata dal 1994 , come "molto complicato".

Mentre Cais è uscito dalla competizione per la prima vittoria al Barum Czech Rally Zlín, il momento di Kopecký è rimasto impunito quando ha fatto segnare il miglior tempo sulla PS6 estendendo il suo vantaggio a 12,1 secondi sul nuovo pilota Miklós Csomós, secondo in classifica, che ha riportato un breve testacoda vicino al arrivo di scena.

L'ungherese Csomós ha guidato brevemente il rally di 0,2 secondi dopo aver vinto la SS3, uno dei cinque diversi piloti a guidare durante le prime cinque tappe, tale è stata l'intensità della competizione nel penultimo round della stagione ERC. Csomós è a 14,9 secondi da Kopecký dopo la prima tappa e sulla buona strada per il primo podio ERC.

Dopo aver vinto la super prova speciale di Zlín venerdì sera, Simon Wagner ha completato la prima tappa assolata al terzo posto assoluto, con il pilota locale Adam Březík quarto.

Il campione europeo eletto Hayden Paddon ha guidato senza rischi la sua Hyundai i20 N Rally2 equipaggiata con Pirelli alla sua prima partenza a Zlín mentre cerca di assicurarsi l'ambito titolo FIA. Il neozelandese è quinto nella notte e un posto davanti a Filip Mareš, che ha faticato a replicare la forma che ha prodotto per vincere la fase di qualificazione venerdì.

Dominik Stříteský equipaggiato con Hankook è settimo e, come Mareš, non è del tutto soddisfatto della sua guida. Il campione ERC uscente Efrén Llarena si dirige verso la sosta notturna a Zlín in ottava posizione per il campione ERC Teams Team MRF Tyres, con Mathieu Franceschi nono al suo debutto nell'evento.

Il Barum Czech Rally Zlín si concluderà domani (domenica) con tre tappe ripetute su una distanza competitiva di 92,40 chilometri.

Posizioni principali dopo sabato:
1. J Kopecký / J Hloušek CZE Škoda Fabia RS 01h 02m 39.1s
2. M Csomós / V Bán HUN Škoda Fabia +14.9s
3. S Wagner / G Inverno AUT Škoda Fabia RS +28.7s
4. A Březík / O Krajča CZE Škoda Fabia +41.2s
5. H Paddon / J Kennard NZL Hyundai i20 N +42.8s
6. F Mareš / R Bucha CZE Škoda Fabia +46.9s

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