La doppietta di Evans fa guadagnare il comando al Rally di Monte-Carlo

Il gallese domina le tappe notturne dell'apertura del WRC.

Elfyn Evans ha dominato le prime due prove di velocità di giovedì sera conquistando il primo posto nel Rally di Monte-Carlo.

Il gallese, secondo classificato nella battaglia del Campionato Mondiale Rally FIA dello scorso anno, ha chiarito le sue intenzioni di diventare la crema del raccolto nel 2024 chiudendo la breve tappa di apertura con un vantaggio di 15,1 secondi su Thierry Neuville.

Evans, alla guida di una Toyota GR Yaris, ha vinto la prova speciale di 21,01 km da Thoard a Saint-Geniez con un vantaggio di 5,2 secondi. Ha poi aggiunto altri 6,8 secondi al suo vantaggio superando la classifica dei tempi per la successiva prova di 25,19 km da Bayons a Bréziers.

Le condizioni prevalentemente asciutte hanno offerto livelli di aderenza relativamente elevati rispetto agli anni precedenti per il giro notturno. È seguita una splendida cerimonia di partenza nella Piazza del Casinò di Monaco, dove Sua Altezza Serenissima il Principe di Monaco ha fermato le vetture in testa.

"Nel primo abbiamo avuto un buon feeling", ha detto Evans. “Sembrava che avessimo fatto un giro pulito, ma il secondo è stato un po’ più complicato, e c’era molto di più da fare con le condizioni e l’asfalto lucente.

“L’obiettivo era semplicemente quello di passare in modo pulito più di ogni altra cosa. Certo, sono felice, ma è solo l’inizio”.

Neuville era preoccupato per il surriscaldamento delle sue gomme nella prima prova, ma ha superato Ott Tänak nel test successivo conquistando il secondo posto mentre il suo compagno di squadra estone ha lottato con un problema di mappatura che ha causato il blocco dell'acceleratore della sua Hyundai i20 N. Il pilota belga ha poi rivelato di aver riscontrato anche lui un problema simile, così come Andreas Mikkelsen sulla terza vettura della casa coreana.

"Sembra che i miei compagni di squadra stiano affrontando problemi simili", ha confermato Neuville. “Ci lavoreremo su: i ragazzi sanno cosa fare e qual è il problema”.

Tänak ha descritto il problema dicendo: "Quando stiamo sollevando, è a pieno gas".

Sébastien Ogier ha portato due Toyota tra i primi tre, anche se era dietro Evans di ben 21,6 secondi. Il quarto posto rispetto al primo di Evans nell'ordine di partenza ha significato che il nove volte vincitore del Rally di Monte-Carlo è stato svantaggiato dalle condizioni stradali più sporche causate dalle curve di chi lo precedeva.

Un frustrato Tänak ha concluso la serata 1,2 secondi più indietro, mentre il pezzo forte della M-Sport Ford Adrien Fourmaux ha fatto una guida impressionante nonostante la sua mancanza di esperienza nel Rally1. Seduto quinto e a 39 secondi dal primo posto, Fourmaux ha preceduto sia Takamoto Katsuta che Grégoire Munster, mentre Mikkelsen languiva all'ottavo posto a causa dei suoi problemi.

Una delle prestazioni migliori è arrivata dallo spagnolo Pepe López, che si è piazzato nono assoluto e ha guidato la categoria WRC2 nonostante guidasse una Škoda Fabia RS Rally2 sconosciuta con il nuovo copilota David Vázquez al suo fianco. Ha vinto entrambe le tappe precedendo Nikolay Gryazin di 14,2 secondi.

L'azione riprenderà venerdì con sei tappe nei pressi della città ospitante di Gap. Due giri di tre prove ammontano a oltre 105 km di competizione.

Posizioni principali dopo giovedì:
1. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris 26m 12,9s
2. T Neuville / Martijn Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +15.1s
3. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris +21.6s
4. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +22.8s
5. A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +39.0s
6. T Katsuta / A Johnston JPN Hyundai i20 N +46.3s