La sfida invernale attende il leader del WRC Neuville al Rally di Svezia

Le condizioni ottimali preparano il terreno per un'emozionante sfida su neve e ghiaccio ad alta velocità.

Thierry Neuville si sta preparando per l'ultima sfida invernale mentre inizia il Rally di Svezia (15-18 febbraio), secondo round della stagione, come leader del Campionato Mondiale Rally FIA.

Neuville è balzato al primo posto al Rally di Monte-Carlo il mese scorso. Tuttavia, il dominio del belga all'inizio della stagione potrebbe rivelarsi un'arma a doppio taglio questa settimana. Situato nel nord del paese e con sede a Umeå, le condizioni sono quasi perfette per un esaltante rally invernale, anche se non necessariamente ideali per Neuville.

Le nevicate che precedono l'evento significano che partire per primi in ordine di marcia durante la tappa di apertura di venerdì potrebbe costringere la Hyundai i20 N Rally1 di Neuville a fungere da spazzaneve, liberando le linee e migliorando il grip per i piloti che seguono.

“Ci aspettiamo molta neve e temperature molto fredde in Svezia”, ha spiegato Neuville, “Questo era qualcosa che era gestibile l’anno scorso, ma in precedenza era un po’ più difficile. Per questo motivo avremo bisogno di molta precisione e reattività della vettura per poterla lanciare da una curva all’altra e massimizzare l’efficacia”.

Paradossalmente, le strade ritenute difficili anche solo da percorrere costituiranno le basi per uno dei round più veloci della stagione. I concorrenti si affidano a pneumatici Pirelli chiodati in acciaio con punta al tungsteno per mordere il ghiaccio, fornendo una presa cruciale. Inoltre, si "appoggiano" ai cumuli di neve che costeggiano le tappe per una maggiore stabilità in curva.

Ott Tänak, il vincitore dell'anno scorso con la Ford M-Sport, gode di una posizione di partenza più favorevole: quarto. Lui, insieme al pilota finlandese Esapekka Lappi, completa uno schieramento di tre vetture Hyundai Motorsport appena livree.

La Toyota Gazoo Racing punta a migliorare le sue prestazioni nei rally invernali dopo aver faticato a eguagliare Hyundai e M-Sport Ford a Umeå la scorsa stagione. Elfyn Evans guida un trio di vetture GR Yaris Rally1 all'evento, accompagnato da Takamoto Katsuta e dal prodigio finlandese Kalle Rovanperä, che torna in azione per la prima volta quest'anno dopo aver conquistato titoli consecutivi nel 2022 e 2023.

Adrien Fourmaux e Grégoire Munster sono i protagonisti del Puma Rally1 della M-Sport Ford per la gara di 300 chilometri, che inizierà giovedì sera e si concluderà domenica. Le prove speciali tre e sei sono state ribattezzate #42 Brattby in memoria del compianto Craig Breen, che ha segnato i tempi più veloci in entrambe le manche a bordo della sua Hyundai i20 N #42 nel 2023.

Il Rally di Svezia ospita anche il round di apertura del FIA Junior WRC, per il quale si sono iscritti 19 equipaggi da record su vetture Ford Fiesta Rally3 identiche fornite da M-Sport Polonia.