Sébastien Ogier è diventato il primo pilota a ottenere sei vittorie al Vodafone Rally de Portugal domenica, conquistando la gloria con 7,9 secondi di vantaggio sul suo rivale della Hyundai Motorsport Ott Tänak.

Il francese è ora il pilota di maggior successo nei 56 anni di storia dell'evento, che è stato un round fondativo del FIA World Rally Championship nel 1973. Ogier aveva precedentemente condiviso il record con la leggenda finlandese del WRC Markku Alén prima del suo trionfo di oggi.

Cinque diversi piloti hanno guidato l'estenuante incontro su ghiaia, che ha utilizzato strade vicino alle città portoghesi settentrionali di Porto e Matosinhos e ha attirato la partecipazione di decine di migliaia di fan appassionati.

Ogier ha conquistato il primo posto in un sabato tumultuoso, durante il quale il suo compagno di squadra della Toyota GR Yaris Kalle Rovanperä è uscito dal comando e Takamoto Katsuta ha ritirato la sua vettura simile con la sospensione posteriore rotta.

Ha guidato la vettura i20 N di Tänak per 11,9 secondi arrivando alla finale di quattro tappe di domenica ed è rimasto calmo per tenere a bada l'estone, volando in alto sul leggendario salto Fafe per completare questo quinto round della stagione con stile.

"Non avevo nulla contro il fatto di essere in parità con Markku Alén", ha sorriso Ogier. "È una leggenda, ma da molti anni sento dire 'quando batterai questo record?'

"Non è stato un fine settimana eccezionale per tutta la squadra, ma per noi è stato un buon rally e sono contento che abbiamo potuto portare dei punti."

Il secondo posto ha segnato il miglior risultato di Tänak da quando è tornato alla Hyundai all'inizio dell'anno. I sette punti aggiuntivi guadagnati per essere in testa alla classifica della Super Sunday lo hanno aiutato a portarlo davanti ad Adrien Fourmaux al terzo posto nella classifica del campionato.

Per quanto riguarda il campionato, è stato un fine settimana forte anche per Thierry Neuville, che ha conquistato l'ultimo posto sul podio 1 minuto e 1,9 secondi dietro al suo collega Hyundai. La stella belga Neuville ha esteso il suo vantaggio nella classifica piloti a 24 punti su Elfyn Evans dopo che il gallese ha vissuto una settimana torrida, chiudendo al sesto posto dopo aver subito una perdita di liquido refrigerante a fine giornata.

Fourmaux è risalito dal quinto al quarto posto, superando la Hyundai di Dani Sordo nella PS19 e staccandosi di più di un minuto dallo spagnolo alla fine. Il giovane pilota della M-Sport Ford quest'anno ha terminato tutti e cinque i rally, classificandosi tra i primi cinque in tutte le occasioni tranne una.

La perdita di liquido di raffreddamento di Evans lo ha costretto a strisciare fuori dalla SS21 in modalità EV e ha esacerbato quella che era già stata un'uscita impegnativa per il pilota della GR Yaris. Venerdì il suo copilota Scott Martin è ricorso alla lettura delle note sul ritmo da un telefono cellulare dopo aver smarrito il suo libro fisico, e l'equipaggio non è riuscito a registrare un solo tempo di tappa tra i primi tre.

Il pilota della Citroën C3 Rally2 Nikolay Gryazin ha conquistato il settimo posto assoluto davanti a Jan Solans, che era il miglior pilota iscritto al WRC2 all'ottavo posto. Solans ha preceduto Josh McErlean di soli 3,2 secondi mentre Lauri Joona ha completato la top 10.

I concorrenti dovranno affrontare un clima più caldo e strade accidentate mentre il WRC si trasferirà in Sardegna, nell'isola mediterranea, alla fine di questo mese. Il Rally Italia Sardegna ha sede ad Alghero dal 30 maggio al 2 giugno.

Classifica generale:
1. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris 3h 41m 32.3s
2. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +7.9s
3. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +1m 9.8s
4. A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +1m 47.8s
5. D Sordo C Carrera ESP Hyundai i20 N +2m 48.9s
6. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +6m 36.0s

Classifica Campionato Piloti (dopo il round 5 di 13):
1. T Neuville 110 punti
2.E Evans 86
3. O Tanak 79