La Ferrari Iron Lynx conquista la gloria della TotalEnergies 24 Ore di Spa in un finale indimenticabile

• Il marchio italiano torna in vetta dopo 17 anni grazie a Pier Guidi / Ledogar / Nielsen
• Madpanda Motorsport domina la Silver Cup con Perez Companc / Breukers / Kujala / Sanchez sulla Mercedes-AMG n.90
• La Ferrari reclama la Pro-Am così AF Corse trionfa con l'equipaggio n. 53 di Cameron / Griffin / Mastronardi / Molina
• Titolo Am Cup per Hägeli by T2 Racing Porsche con Decurtins / Lauck / Basseng / Busch

1 agosto 2021

Un'indimenticabile 24 Ore di TotalEnergies 2021 di Spa è stata vinta dalla Ferrari dopo che una prestazione impeccabile di Iron Lynx ha regalato al marchio italiano il suo primo trionfo nelle Ardenne dal 2004, ponendo fine a più di un decennio di dominio tedesco.

La vettura n.51 è stata costantemente la più veloce in pista sia sul bagnato che sull'asciutto, sia che fosse Alessandro Pier Guidi, Côme Ledogar o Nicklas Nielsen al volante. Partita dal 13° posto su una griglia di 58 vetture, era già seconda alla quarta ora ed è arrivata in testa in tempo per ottenere il massimo dei punti del campionato Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup, al quarto di gara.

La squadra italiana è stata bloccata poco prima della mezzanotte quando le è stata inflitta una penalità per infrazione al rifornimento, ma è rimasta saldamente alla caccia del risultato finale. Pier Guidi è stato protagonista di un turno notturno stellare, che ha permesso alla Ferrari di essere ancora una volta in testa a metà gara, aggiungendo altri 12 punti al suo bottino di Endurance Cup.

Mentre il sole sorgeva sul circuito per segnare la spinta finale verso la bandiera a scacchi, la vettura n.32 dell'Audi Sport Team WRT emergeva come la più seria sfidante della Ferrari. Partito dal 54° posto dopo una disastrosa qualifica, l'equipaggio formato da Dries Vanthoor, Charles Weerts e Kelvin van der Line ha prodotto una rimonta memorabile. Alle 09:00 di domenica mattina era in seconda posizione, anche se a questo punto la Ferrari in testa aveva 40 secondi di vantaggio in testa al gruppo.

Ma è stato nelle ultime quattro ore che la battaglia per la vittoria ha preso vita. In questa fase Nielsen si imbatteva nel traffico intenso a Blanchimont, dando a Van der Linde l'opportunità di passare in testa alla fermata dell'autobus. Il pilota dell'Audi si è buttato all'esterno e per un attimo si è ritrovato davanti, anche prendendo qualche rischio.

La gara si stava avviando verso un gran finale. Al penultimo pit-stop Pier Guidi è salito a bordo della Ferrari, mentre Vanthoor ha preso la guida dell'Audi. Nella battaglia tra i due piloti d'élite delle corse GT è stato l'italiano ad andare in testa, spingendo forte per tutta la 23a ora fino a condurre per più di 20 secondi, quando si è fermato per l'ultima volta montando le gomme Pirelli slick.

Quando Vanthoor si è fermato un giro dopo, sembrava che non ci fosse nulla da fare per l'Audi Sport Team WRT per riportare il proprio pilota davanti, ma il team belga ha avuto un’opportunità all'ultima mano del gioco. Anche se la pista in quel momento era asciutta, sull’Audi n.32 sono state montate gomme da bagnato. È stata la scelta azzeccata: il cielo si è aperto ed è cominciato piovere proprio mentre Vanthoor stava rientrando sulla pista in cima alla Raidillon, regalando al pilota Audi un enorme vantaggio.

Pier Guidi ha provato a tenere duro con le slick, ma con l'intensificarsi della pioggia poteva solo tenere l’auto nella direzione giusta, e con difficoltà. Iron Lynx non ha avuto altra scelta che riportare il proprio pilota ai box per un'altra sosta e cedere il comando della gara all'Audi Sport Team WRT. Nel frattempo, la Ferrari n.33 del Rinaldi Racing urtava contro le barriere sul rettilineo di Kemmel, richiedendo l'intervento della safety car.

Una volta che il gruppo si è compattato, Vanthoor aveva cinque auto doppiate tra lui e la Ferrari Iron Lynx a meno di mezz'ora dalla fine. Sembrava un'impresa quasi impossibile, ma Pier Guidi si è procurato la possibilità di un duello liberandosi dal traffico in due giri. Il cacciatore era diventato la preda.

È stato subito evidente che la Ferrari era molto più a suo agio sul bagnato, con Pier Guidi visibilmente più veloce alla Raidillon. Ha impiegato solo pochi giri per riprendere Vanthoor e ha avuto la sua prima possibilità di sorpassarla a Les Combes a 10 minuti dalla fine. Il pilota dell'Audi ha tenuto duro, ma Pier Guidi ha ottenuto la sua possibilità poche curve dopo.

Ad alta velocità e su un circuito inzuppato, l'italiano ha osato passare Vanthoor all’esterno di Blanchimont. Con una mossa che si ricorderà negli anni a venire, Pier Guidi è passato e si è portato in testa alla gara. Vanthoor non ha avuto modo di reagire. Pochi giri dopo, la vettura n.51 Iron Lynx ha tagliato il traguardo per conquistare la prima vittoria della Ferrari alla TotalEnergies 24 Hours of Spa dal 2004 e la prima per un marchio non tedesco durante l'era GT3.

Dietro al duo di testa, l'Aston Martin n.95 Garage 59 ha completato il podio della classifica generale ed è stata l'unica altra vettura a pieni giri. L'equipaggio composto da Nicki Thiim, Marco Sorensen e Ross Gunn ha corso in maniera eccellente, attirando raramente l'attenzione ma conducendo una gara veloce e priva di errori per conquistare il primo podio assoluto dell'Aston Martin dal 2008.

L'Audi Sport del Team WRT è arrivata quarta con la sua vettura n.37, seguita dalla n.47 KCMG Porsche e dalla n.25 Audi Sport Team Saintéloc. La squadra JOTA con il suo superbo settimo posto ha dato alla McLaren il suo miglior risultato assoluto nelle Ardenne, seguito dalla Lamborghini n.63 Orange1 FFF Racing, dall’Audi Sport n.66 del Team Attempto e la n.89 AKKA ASP Mercedes-AMG.

Madpanda Motorsport ha vinto la Silver Cup con la sua Mercedes-AMG n.90, regalando alla giovane squadra di Ezequiel Perez Companc il suo più grande successo finora. Considerato un contendente marginale prima della gara, l'auto è passata al comando dopo due ore e da allora in poi è rimasta in testa alla classe.

Tuttavia una penalità drive-through per limiti di pista, ha permesso all'Aston Martin n.159 Garage 59 di avvicinarsi. Ma l'equipaggio di Perez Companc, Rik Breukers, Patrick Kujala e Ricardo Sanchez ha preso il ritmo per staccarsi quando ce n'era più bisogno e ha mantenuto la calma durante l'acquazzone finale per guadagnare la vittoria di classe.

AF Corse ha aggiunto ulteriori vittorie al bottino Ferrari assicurandosi una doppietta in Pro-Am, la sua quinta vittoria nella classe e la prima dal 2015. La formazione n.53 composta da Duncan Cameron, Matt Griffin, Rino Mastronardi e Miguel Molina ha vinto contro la sorella n.52, stabilendo un comodo vantaggio durante l'ultimo terzo di gara. Questa è stata un’edizione memorabile per la 488 GT3, che si è piazzata anche quarta grazie a Sky Tempesta Racing. L'unica intrusa è stato la Lamborghini n.77 di Barwell Motorsport, che ha completato il podio di classe al terzo posto.

Hägeli by T2 Racing ha conquistato la vittoria nella battaglia tutta Porsche per gli onori dell'Am Cup. È stato coinvolto in una battaglia serrata con l'auto n.23 di Huber Motorsport, che era stata in vantaggio nelle prime ore del mattino prima di un pesante incidente a Raidillon.

La sfida portata dalla Mercedes-AMG ha vacillato nelle prime ore del mattino quando il pilota n.88 AKKA ASP è stato costretto al ritiro con un ammortizzatore posteriore sinistro rotto. Dopo essere partita dalla pole, la vettura era rimasta in testa per la maggior parte della gara ed era in terza posizione, dietro ai primi due classificati, quando si è verificato il disastro.

La fortuna non è stata certamente dalla parte dei quattro equipaggi eliminati dopo 22 minuti dalla partenza. Tuttavia, quasi tutti i piloti coinvolti se la sono cavata senza gravi lesioni, ad eccezione di Jack Aitken, che ha subito fratture alla clavicola e ad una vertebra.

In definitiva, l'edizione 2021 dovrebbe essere ricordata come un classico. L'arrivo di una pioggia intensa durante l'ultima ora e l'incredibile battaglia per la vittoria che ne è seguita non avrebbero potuto essere sceneggiate meglio, mentre la scelta delle gomme da parte dell'Audi Sport Team WRT è stata una strategia magistrale. Alla fine, però, è stato impossibile superare il ritmo di Pier Guidi negli ultimi minuti. Il suo sorpasso a Blanchimont è stato assolutamente degno della vittoria nella più grande gara del calendario.

Alessandro Pier Guidi, n.51 Iron Lynx Ferrari: “Ho provato molte volte a vincere questa gara, e dopo due secondi posti assoluti e due vittorie nella Pro-Am Cup, sono molto contento di questa vittoria assoluta. Abbiamo condotto la gara per la maggior parte del tempo, ma nell'ultima mezz'ora tutto sembrava perduto. Dopo la ripartenza ho deciso di dare tutto, non avevo scelta. Forse non è stato il sorpasso più facile su Dries, ma ha commesso un piccolo errore in uscita da Stavelot e sono riuscito a affiancarmi. Non so perché, ma ho sentito che dovevo provarci e ha funzionato. Questa è una sensazione incredibile e ci vorrà un po' di tempo per capire cosa abbiamo fatto".

News e foto: Fanatec GT World Challenge