Il rovente Rovanperä si precipita verso una straordinaria vittoria nel WRC Lettonia
La serie di vittorie consecutive di Finn continua, ma domenica l'eroe locale Mārtiņš Sesks soffre di crepacuore
Kalle Rovanperä ha ottenuto una vittoria dominante dall'inizio alla fine al Tet Rally Lettonia domenica pomeriggio, concludendo il suo secondo trionfo in altrettanti eventi su terra ad alta velocità.
Dopo aver iniziato il suo primo rally in assoluto sulle strade della Lettonia più di 10 anni fa, all'età di 12 anni, il pilota finlandese ha riportato indietro il tempo per vincere il primo round del Campionato Mondiale Rally FIA della nazione baltica.
Rovanperä non è mai stato messo seriamente in discussione durante i quattro giorni di gioco, iniziati nella capitale Riga giovedì sera prima di dirigersi a ovest verso Liepāja. Ha costruito un buon vantaggio durante le prime due tappe a bordo della sua Toyota GR Yaris Rally1 e ha superato il finale vincendo l'ottavo round della stagione con un vantaggio di 39,2 secondi.
Sébastien Ogier ha completato una doppietta per il marchio giapponese mentre Ott Tänak ha rubato l'ultimo posto sul podio a Mārtiņš Sesks dopo che l'eroe locale è stato rallentato da un guasto alla trasmissione nella Wolf Power Stage.
"È stato un fine settimana fantastico", ha detto Rovanperä, la cui vittoria insieme al copilota Jonne Halttunen ha fatto seguito a una prestazione altrettanto dominante nel round precedente in Polonia. “È bello ottenere la prima vittoria qui, la Lettonia è un posto importante per me.
“Un grande ringraziamento a Jonne e a tutta la squadra, siamo stati più forti di quanto ci aspettassimo. Ci divertiremo e poi lavoreremo duro [per il prossimo round] in Finlandia”.
Sesks è stato crudelmente privato di quello che avrebbe potuto essere il primo podio alla sua seconda uscita ai massimi livelli del rally. Il 24enne ha vinto due tappe venerdì ed è entrato nel test finale con 4,6 secondi di vantaggio su Tänak nonostante due superamenti nella prima mattinata, ma la sua Ford Puma Rally1 M-Sport ha sviluppato un problema alla trasmissione solo ad una curva dell'inizio della tappa.
"Era alla prima curva", ha spiegato Sesks, che ha perso quasi due minuti ed è precipitato al settimo posto. “Non sappiamo se è un problema del differenziale o qualcosa del genere, poi abbiamo capito che era finita. Penso che abbiamo mostrato il nostro ritmo e reso tutti felici, semplicemente non era il mio momento”.
La battaglia per il campionato piloti si è conclusa quando Tänak ha ottenuto il massimo dei punti dalla Super Sunday ed è salito al secondo posto nella classifica del campionato piloti.
Ora è dietro al compagno di squadra della Hyundai i20 N Rally1 Thierry Neuville di soli otto punti a cinque round dalla fine con Elfyn Evans, che è scivolato al terzo posto in classifica, a soli cinque punti più indietro. Neuville ed Evans hanno concluso rispettivamente ottavo e quinto ed entrambi hanno faticato a recuperare il tempo perso aprendo la strada in condizioni sconnesse venerdì.
Il pilota della M-Sport Ford Adrien Fourmaux ha concluso quarto a 27,0 secondi da Tänak nonostante abbia riscontrato un piccolo problema al motore nelle ultime due fasi, con la stella della Toyota Evans che ha concluso con altri 11,2 secondi di ritardo.
Takamoto Katsuta ha portato la sua GR Yaris al sesto posto davanti a Sesks e Neuville. Grégoire Munster si è classificato nono, guadagnando una posizione quando il motore della Hyundai di Esapekka Lappi ha pianto abbastanza dopo la fase finale, mentre il vincitore del WRC2 Oliver Solberg ha completato la classifica.
Il WRC rimane nel nord Europa per un altro veloce appuntamento su strada sterrata al Secto Rally Finland il mese prossimo. Il nono round della stagione si svolgerà a Jyväskylä dal 1 al 4 agosto.
Classifica generale:
1. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 2h 31m 47.6s
2. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris +39.2s
3. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +1m 4.5s
4. A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +1m 31.5s
5. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +1m 42.7s
6. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +2m 7.0s
Classifica del campionato piloti (dopo il round 8 di 13):
1. T Neuville 145
2. O Tanak 137
3.E Evans 132
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