La leggenda del ciclismo Sir Mark Cavendish, famoso in tutto il mondo per le sue 35 vittorie di tappa al Tour de France, ha affrontato questa settimana una tappa diversa, unendosi alle stelle del Campionato del mondo rally FIA (WRC) all'EKO Acropolis Rally Greece.

Cavendish, uno dei più grandi ciclisti di tutti i tempi, ha lasciato il suo solito terreno competitivo per il 10° round del WRC, con sede nella città greca centrale di Lamia. Il nativo dell'Isola di Man ha trascorso del tempo con alcuni dei migliori talenti dello sport, ottenendo una prospettiva unica sul mondo ad alta adrenalina del rally.

Mercoledì (4 settembre), Cavendish si è unito a una schiera di piloti WRC, tra cui l'otto volte campione del mondo Sébastien Ogier, per un giro panoramico in bicicletta attraverso la splendida campagna greca. Questa mattina, l'icona del ciclismo è passata dalle due alle quattro ruote, allacciandosi alla Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid di Ogier per un giro di prova ad alta velocità.

"È stata una delle cose migliori che abbia mai fatto", ha detto Cavendish raggiante dopo la sua esperienza con le auto da rally. "Vedere i migliori piloti del mondo, non i migliori piloti di rally, ma i migliori piloti, fare quello che fanno, è stata un'esperienza incredibile.

"Le somiglianze sono davvero sorprendenti [tra rally e ciclismo]... chiunque guidi un'auto pensa di poter guidare un'auto da rally e chiunque vada in bicicletta pensa di poter correre il Tour de France, ma quando lo vedi da vicino e vedi cosa fanno, distingue davvero i migliori.

"Penso che la cosa più importante sia per il rally che per il ciclismo siano i tifosi: sono parte del palco e possono avvicinarsi il più possibile all'azione. Ecco cosa è speciale, ecco cosa è umile e questo è ciò che mantiene la realtà in questi sport".

L'entusiasmo di Cavendish è stato condiviso da Ogier, che ha apprezzato l'opportunità di condividere il suo mondo con un altro atleta di alto livello e si è divertito altrettanto a dare un'occhiata allo sport di Cavendish durante la loro pedalata.

"È stato un momento molto piacevole", ha detto. "Amo condividere esperienze con altri sportivi, soprattutto quando sono delle leggende. È incredibile cosa questo ragazzo abbia realizzato nel ciclismo.

"Oggi lo sento un po' nelle gambe, ma penso che per [Mark] sia stata un po' più la zona del torace a pompare!"

L'EKO Acropolis Rally Greece inizierà ufficialmente più tardi oggi e prevede 15 impegnative tappe che si estendono per oltre 300 chilometri di azione competitiva. L'evento presenterà iconici test WRC come Tarzan e Aghii Theodori prima del traguardo di domenica pomeriggio.