La lotta per il titolo WRC va in Giappone mentre Tänak trionfa nell'Europa centrale
L'estone vince la penultima gara, mentre Ogier cade domenica.
La lotta per il Campionato mondiale rally FIA di quest'anno è destinata a decidersi fino all'ultimo dopo la spettacolare vittoria di Ott Tänak al Central European Rally di domenica.
In un'altra svolta di quella che è stata un'emozionante stagione 2024, Tänak ha vinto con 7,0 secondi di vantaggio dopo che Sébastien Ogier ha schiantato la sua Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID in una curva a sinistra nella penultima tappa. Ogier era dietro all'estone di soli 1,5 secondi al momento dell'incidente.
Il trionfo di Tänak, il secondo dell'anno, ha dato il via alla resa dei conti con il compagno di squadra della Hyundai i20 N Rally1 HYBRID, Thierry Neuville, al FORUM8 Rally Japan del mese prossimo.
Neuville, che era sulla buona strada per assicurarsi il suo primo titolo piloti prima di un costoso testacoda sabato mattina, ha visto il suo vantaggio in campionato ridursi da 29 a 25 punti. Ha concluso il rally al terzo posto, a 25,8 secondi dal pilota della GR Yaris Elfyn Evans.
Nonostante la sfortuna di Ogier, le ottime prestazioni della Super Sunday degli uomini della Toyota Evans e Takamoto Katsuta hanno contribuito a ridurre il vantaggio della Hyundai nel campionato costruttori a 15 punti. Katsuta è stato il pilota più veloce nell'ultimo giorno, inclusa la Wolf Power Stage, assicurando un finale teso in Giappone dove, per la prima volta dal 2021, sia il titolo piloti che quello costruttori saranno decisi nel round finale.
Neuville, Ogier e Tänak si sono alternati alla guida del rally, che ha preso il via a Praga giovedì e ha visto impegnative prove speciali su asfalto distribuite tra Repubblica Ceca, Austria e Germania. Venerdì mattina Tänak ha avuto difficoltà con l'assetto della sua auto e inizialmente è rimasto al quinto posto, ma il suo ritmo è migliorato con l'avanzare dell'evento, culminando nella sua 21a vittoria in carriera.
"Vediamo per il campionato", ha detto il campione WRC 2019 Tänak. "Ovviamente, con quello che è successo a Séb... è sempre difficile combattere con un amico e poi succede una cosa del genere, quindi è difficile trovare emozioni. Tutto è cambiato, soprattutto nel campionato costruttori. Abbiamo fatto attenzione ad avere una tappa [finale] pulita e a portare a casa i punti".
La buona prestazione di Katsuta domenica, unita all'uscita di Ogier, gli ha permesso di concludere al quarto posto nella classifica generale, a 41,2 secondi da Neuville: un risultato solido per il corridore giapponese prima della sua gara in casa il mese prossimo.
Nel parco assistenza, Grégoire Munster è risalito al quinto posto con la sua M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID, eguagliando il suo miglior risultato in carriera dopo che Sami Pajari si è ribaltato con la sua GR Yaris nella SS15.
Sesto assoluto per il vincitore del WRC2 Nikolay Gryazin, che ha concluso con 26,1 secondi di vantaggio su Oliver Solberg. Sebbene Solberg non abbia segnato punti questa settimana, rimane in lizza per il titolo WRC2, che sarà deciso anch'esso in Giappone.
Filip Mareš, Miko Marczyk e Kajetan Kajetanowicz hanno completato la top 10 dopo quattro giorni di gara e oltre 300 km di tappe cronometrate.
Il 13° e ultimo round della stagione WRC 2024, FORUM8 Rally Japan, si svolgerà ad Aichi dal 21 al 24 novembre.
Classifica Rally:
1. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N 2h 37m 34.6s
2. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +7.0s
3. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +39.8s
4. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +1m 21.0s
5. G Munster / L Louka LUX Ford Puma +3m 41.9s
6. N Gryazin / K Aleksandrov BGR Citroën C3 Rally2 +9m 17.6s
Vincitori di categoria:
WRC: O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N
WRC2: N Gryazin / K Aleksandrov BGR Citroën C3 Rally2
WRC3: M Chatillon / M Cornuau FRA Renault Clio Rally3
Campionato mondiale rally FIA (dopo il round 12 di 13)
1. T Neuville 225 punti
2. O Tanak 200 punti
3. E Evans 185 punti
