6 Ore del Fuji: il Team Peugeot TotalEnergies cerca di uscire dall'ombra nel Paese del Sol Levante
Dopo aver sopportato un periodo difficile quando il WEC è ripreso in Texas, il Team Peugeot TotalEnergies punterà a tornare in forma in Giappone al penultimo round della stagione
Il Team Peugeot TotalEnergies ha preso parte alle ultime due edizioni della 6 Ore del Fuji al Fuji International Speedway (4,563 km)
Quattro dei sei piloti del team hanno gareggiato in vari campionati in Giappone e altrove in Asia
Dal tramonto all'alba. Solo due settimane dopo la Lone Star Le Mans in Texas, il FIA World Endurance Championship (WEC) si dirige in Giappone e alle pendici del Monte Fuji, a un centinaio di chilometri da Tokyo, per il settimo round della stagione, la 6 Ore del Fuji.
"Il Fuji Speedway è un circuito molto vario, con un lungo rettilineo di partenza-arrivo di 1.475 metri e alcune curve molto tortuose nel campo interno", spiega Olivier Jansonnie, direttore tecnico di Peugeot Sport. "Ottenere il giusto equilibrio tra velocità massima e deportanza aerodinamica non è mai facile su questo circuito, che ha un totale di 16 curve, dieci a destra e sei a sinistra. E poi c'è il meteo con cui fare i conti, che può essere molto imprevedibile in questo periodo dell'anno sull'isola principale del Giappone, Honshu".
Il Team Peugeot TotalEnergies si sta preparando a disputare la sua terza 6 Ore del Fuji consecutiva e conosce molto bene questa gara, che quest'anno celebra la sua undicesima apparizione nel FIA WEC. "Nel 2022, questa è stata la nostra seconda gara e la prima fuori dall'Europa", ricorda Olivier Jansonnie. "Sebbene stessimo ancora imparando a conoscere il campionato, entrambe le PEUGEOT 9X8 sono arrivate alla fine. L'anno scorso, le nostre Hypercar hanno concluso al settimo e all'ottavo posto dopo una gara relativamente priva di incidenti. Speriamo di concludere di nuovo a punti quest'anno, nonostante la competizione sia più dura". Il Team Peugeot TotalEnergies potrà contare sulla resilienza del suo team tecnico e dei suoi piloti, la maggior parte dei quali ha già corso in Asia e non vede l'ora di partire per questo viaggio nella Terra del Sol Levante. Loïc Duval e Stoffel Vandoorne, ad esempio, hanno trascorso diversi anni a gareggiare nei campionati Super GT, Formula Nippon o Super Formula, mentre Mikkel Jensen e Paul di Resta hanno gareggiato nell'Asian Le Mans Series prima di unirsi al Team Peugeot TotalEnergies.
La prima sessione di prove libere si terrà venerdì 13 settembre. Le qualifiche e l'Hyperpole sono programmate per un giorno dopo e la 6 Ore del Fuji dovrebbe iniziare domenica 15 settembre alle 11:00 ora locale (4:00 CET), con un gran numero di fan appassionati di Endurance attesi ai piedi del Monte Fuji.
Jean-Marc Finot, vicepresidente senior di Stellantis Motorsport
"Il fatto che due gare si svolgano in così rapida successione significa che siamo in grado di tornare subito al lavoro. Conosciamo bene la pista del Fuji, anche se non con la nuova versione della 9X8. Sappiamo che con la nuova versione troveremo più facile in alcune parti del tracciato, ma dobbiamo anche tenere presente che una parte del circuito rimane simile al COTA. In ogni caso, il team ha lavorato il più duramente possibile tra le due gare per sfruttare l'esperienza acquisita ad Austin".
Loïc Duval (n. 94 PEUGEOT 9X8)
"Non vedo l'ora di andare oltre il nostro weekend ad Austin, dove non ho nemmeno potuto guidare la macchina! Sono molto contento di andare in Giappone. È un paese che mi piace molto, dove ho trascorso un sacco di tempo e, come ogni anno, sono felice di tornarci. La vedo come la gara più importante del calendario, dopo Le Mans. Anche il team sembra divertirsi a venire qui. Per quanto riguarda le prestazioni, penso che saremo in lizza. È una pista che conosciamo bene e questo dovrebbe giocare a nostro favore".
Nico Müller (n. 93 PEUGEOT 9X8)
"Abbiamo fatto una gara decente ad Austin con la vettura n. 93. Siamo rimasti fuori dai guai ma ci mancava velocità e questo è stato frustrante. Naturalmente, ci sono stati alcuni punti positivi, come la nostra prestazione in qualifica o all'inizio, ma nel complesso, eravamo a corto di ritmo di gara. L'anno scorso non sono andato a Fuji, quindi questa sarà la mia prima uscita su questa pista. È specifica ma molto interessante, con un primo settore molto veloce e un terzo settore molto lento e tortuoso. Dovremo trovare il giusto equilibrio. Il nostro obiettivo sarà quello di finire a punti".
